大妹10幾年前帶我去Talat Sao購物中心時,覺得那棟破舊的小樓房,有點像我兒時記憶中的西門町商場(當時我兒都快四歲了),Talat Sao樓房與商品比西門町商場更落後,一間一間的小店舖集中,等於是永珍最大的商業交易中心,還記得我們是在那裡以美金兌換寮幣的,那時永珍也沒有滿街的銀行,不像現在到處是銀行,還有這麼多外資銀行。
10幾年前永珍幾乎沒有外資進入,早期Talat Sao購物中心裡面商舖很多,沒有現代化生活用品,都是一些竹製木製與銀器寮布等傳統手工藝品,我覺得比台灣鄉間更落後。
那一年,我與我爸媽扛了三大箱過去,記得我在台灣時跟我媽說"妳帶這麼多炸醬芝麻醬的幹嘛?榨菜酸菜梅乾菜帶太多了,乾麵也是重得要命,零食餅乾一大包一大包的都裝不下....",我媽說"妳以為我跟妳是去美國啊?那裡很窮,他們很久沒吃到這些東西了,我們去也要吃...",老媽說得是對的,上一代經過戰亂來到台灣,經歷過艱辛的生活,而我長期在美國生活,從沒去過落後國家,那時我連大陸老家都沒去過,無法想像自己在寮國生活會怎樣?之後住在永珍幾個月,決定拎著箱子帶著孩子,回台灣後又返美居住,覺得還是讓兒子在美國上幼幼班的好。如果不是去了寮國一趟,我可能也感覺不到生活環境有這麼大的落差。